“嫁给我叔叔？”
当亚历山大抛出这令人难以置信的陈述时，偌大的书房仿佛瞬间被施了魔法，陷入一片死寂。
琳达小姐呆坐在原地，眼神中满是错愕，她绞尽脑汁，试图理解刚刚传入耳中的话语。这，是她此前连想都未曾敢想的事情啊。
嫁给她的姐夫们……在某些情境下，或许尚可想象。可如今，却被迫直面这样一个替代方案，一股熊熊怒火，犹如汹涌的暗流，陡然在她心头翻涌而起！
她清晰地记得与卡斯特尔勋爵仅有的几次互动，那男人望向她的目光，总是裹挟着愤怒与恶毒，犹如利箭般锐利。皆因凯特大人先前的一系列举动，卡斯特尔勋爵将所有的麻烦都一股脑儿地归咎于她，故而对这个所谓“叛逆”的侄女，心中没有丝毫好感。
反之，鉴于卡斯特尔勋爵近期的种种作为，琳达小姐对这个男人同样心生极为负面的看法。在她眼中，他的所作所为实在难以令人苟同。
“你胡说什么？卡斯特尔大人根本就看不上我！”那位女士怒目圆睁，犹如一只被激怒的母狮，朝着亚历山大狠狠吐了口唾沫，以此宣泄心中的愤懑。
然而，亚历山大并未因这位女士的激烈爆发而有丝毫气馁。
他反倒像是觉得颇为有趣，嘴角微微上扬，自嘲道：“呵呵，那他受得了你就没事了？”
亚历山大对琳达小姐的话如此挑剔，紧接着，又进一步强调自已的观点：“那么，夫人，为何不考虑嫁给卡斯特尔勋爵呢？毕竟，您尚且年轻，风华正茂。据我所知，他目前也是单身。以您如今的处境，再婚已然是板上钉钉之事。您家族的长辈们，又怎会让您这样一枚绝佳的……‘政治棋子’被闲置一旁呢？
所以，与其像砧板上任人宰割的顺从羔羊般默默等待，为何不主动出击呢？至少如此，您还能决定每晚与谁共度良宵。”
亚历山大敏锐地察觉到，当自已说出这番话时，琳达小姐的情绪犹如风云变幻的天空，先是从愤怒逐渐转变为痛苦，最终化作深深的无助。
她显然对“政治棋子”这一称呼深恶痛绝，可又无法否认，自已的确在这场权力的游戏中充当着这样的角色，而且似乎看不到摆脱这一命运、成为其他角色的希望。
“这就是你借三百万的条件？让我嫁给那个老家伙？”琳达小姐这才如梦初醒，突然开口说道，语气平淡却又夹杂着几分刻薄，仿佛每一个字都带着刺骨的寒意。
“哈哈哈，当然不是，我可没‘那么’慷慨，事情并非如此。”亚历山大坦率地表明她的猜测有误，那诙谐的笑声宛如一阵清风，瞬间吹散了屋子里压抑沉重的气氛，“我还记得上次给你钱的遭遇，又怎会再犯同样的错误呢？”
当亚历山大回忆起自已上次被骗的经过时，他的眼神瞬间变得犀利而坚定，犹如两把寒光闪闪的利刃，仿佛那段经历在他心中留下了难以磨灭的印记。
“那都是我丈夫的错，跟我一点关系都没有！”琳达小姐却急忙为自已辩护，毫不犹豫地将所有责任都推到那位可怜的失踪男子身上，尽管事实上，那一切皆是她精心策划的。
毕竟，死人不会开口反驳，不会戳穿她的谎言。
而后，为了将话题转移到别处，她不给亚历山大插话的机会，又尖锐地补充道：“但是如果你要以此为借口，那又为何还要拖延这些谈话呢？别再浪费我的时间了，直接说不就行了。我要走了！”
“这个女人……”亚历山大再一次被眼前这位女士的自信所震撼。
尽管她深陷困境，为了摆脱眼前的艰难处境，不得不佯装彬彬有礼，但在某些瞬间，她内心深处的骄傲还是会不由自主地喷薄而出。
她恰似一只骄傲的孔雀，无论怎样努力掩饰，那与生俱来的独特气质，总会不经意间暴露她的真实面目。
亚历山大虽不愿承认，但内心深处，他确实觉得这个反复无常、喜怒无常的女人充满了别样的魅力。
“她就像一场狂野、未驯服的风暴！任何男人都会渴望挑战她、征服她。”亚历山大凝视着那张完美无瑕的脸，心中暗自思忖，一股想要征服她、将她带回自已身边的强烈欲望，如潮水般在心底涌起。
然而，亚历山大与琳达小姐交谈，并非仅仅因为看她挣扎的模样能让自已觉得有趣。
他所提出的建议，实则蕴含着诸多政治考量，其中最为关键的一点，便是利用继承权的纠纷，在希特公爵和他的弟弟之间制造裂痕。
为了达成这一目的，亚历山大选择佯装没有听到琳达小姐的尖刻言论，只是轻轻地附和道：“当然，我知道夫人与盗窃案无关。这便是我未提及过往之事的原因。”
此刻，最主要的原因是，他在突袭帕克勋爵营地时所损失的大部分钱财已然追回，心中的怒火也随之稍有平息。但这些，琳达小姐并不需要知晓。
亚历山大继续说道：“我提议这门婚事，只是因为我认为这是您偿还我贷款的最佳方式。我坚信，任何一位丈夫，都会愿意偿还妻子所欠下的债务。”
“......”琳达小姐发觉这个理由难以反驳，房间里再度陷入寂静，唯有她脑海中的思绪在飞速运转，努力消化着这些信息。
过了好一会儿，她才缓缓开口：“但是，你凭什么认为卡斯特尔勋爵会愿意娶我？或者说，我又怎会想嫁给他呢？又是什么阻止我嫁给我的一个姐夫？那样显然更有意义。他们其中一位甚至是下一任继承人。”
听到这个合乎逻辑的问题，亚历山大在心中默默沉思：“如果你这样做，那我又该如何从中搅乱局势，达到我的目的呢？”
旋即，他迅速驳斥了这些在他看来略显贪婪的想法，开口说道：“呵呵，你觉得他们会愿意娶你吗？”
紧接着，在这位骄傲的女士回答之前，他便自顾自地回答了自已的问题：“卡斯特尔勋爵想娶你的理由，与希特公爵的儿子想娶你的理由并无二致——皆是为了获取你家族的土地。
在你沉溺于白日梦之前，我建议你先收起不切实际的幻想，回归现实。你的姐夫们此刻并不在此处。没人知晓他们何时……或者是否会前来。事实上，你们之间几乎从未听闻过对方。
所以，指望能引起他们的注意……而且还是那位合适的继承人……这纯粹是愚蠢至极的想法。”
“……”听到亚历山大的分析，琳达小姐的眼神再度黯淡了几分，亚历山大的话犹如一盆冷水，无情地浇灭了她心中仅存的一丝希望，让她明白自已的希望不过是渺茫中的渺茫，没有任何切实的保证，这种情况就一定会发生。
“更不用说，与他们结婚，要经历漫长的过程才能最终完成。其间有太多的事情需要解决。其中首要的便是确定继承人。记住……希特家族甚至还未正式宣布你丈夫的死亡。