翌日。
天边鱼肚白，刚刚掀开夜色的帷幔；邯郸城还浸在靛青的夜色残影里…..
而黄金台旁边的聚贤楼，却已挑破朦胧天光。
兵部侍郎曹性勒马停驻聚贤楼下，腰间剑鞘上凝结的夜霜，正无声融化，在青石板上洇出十二道暗痕，恰如他身后十二名玄甲禁军铁靴踏出的轨迹。
“吱呀～”
聚贤楼朱漆大门应声而开，值夜小吏捧着铜烛台踉跄迎出….
“曹侍郎！”
小吏手中跃动的烛火，掠过曹性面庞，映得曹性眼中跳动的亢奋，愈发明亮。
昨晚，臧霸与甘宁在黄金台上那场龙争虎斗犹在眼前：甘宁的九环刀劈开月色时，臧霸的镔铁槊正卷起罡风，金铁交鸣声震落城头积雪…..
这般万人敌的悍勇，不正是陛下心心念念的虎将吗？
于是，激动难抑的曹性，连夜入宫向赵云禀报，并着人将臧霸、甘宁二人分别安置在聚贤楼顶层的两间天字号套房。
其实听名字就可以看出，这座聚贤楼乃官方运作的酒楼，且只对来黄金台的英才开放。
“笃笃～”
曹性抬手轻叩天字号套房的紫檀门扉，指尖残留着宫灯余温。
他身后两名绣衣使者应声趋前，手里各捧着一套玄色官袍，在曦光中流转着幽蓝暗纹。
这是唯有御前奏对的重臣，才配穿的麒麟服。
“二位壮士，陛下召见！”
甘宁、臧霸二人一听是兵部侍郎曹性的声音，不敢怠慢，快步打开房门，二人实在没想到，曹性这么早就来了。
曹性示意身后绣衣使奉上御赐官袍，“二位壮士，请更衣！”
看着玄色官袍上的金线星纹，甘宁不禁想起襄阳城外被刘表亲卫撕破的锦衣，那日江风卷走的何止是尊严？
…..
当辰时的日晖刺破云层时，甘宁，臧霸二人已立在章武殿丹墀之下。
甘宁眯眼望着九重宫阙的琉璃瓦，忽然觉得昨夜求贤碑的金光与此处相比，竟如萤火比之皓月。
“宣高兄，你看那高塔。”
甘宁忽的指向一座在红日下，金光闪闪的高塔，“我在来邯郸的路上，听说大明皇宫内有座凌烟塔，据说里面挂着大明一众开国元勋的画像…..”
“宣！泰山臧霸、巴郡甘宁觐见～”
甘宁话音未落，唱名声荡过三重飞檐，声漫章武。
闻声，甘宁与臧霸不约而同的有些紧张，他俩虽然都做过天不怕地不怕的贼寇，但即将见到威震天下的大明皇帝，还是无法抑制的紧张。
但他俩不敢怠慢，按照之前曹性的提示，趋身踏上那宛若天阶的汉白玉阶…..
当甘宁数到第九十九阶时，忽闻龙涎香混着沉水香扑面而来….
殿中，鎏金蟠龙柱上，八十一颗夜明珠尚残留着月华，却不及龙椅上那道身影半分耀眼。
“草民臧霸、甘宁，拜见陛下！”
二人趋身碎步进入气势恢宏的大殿，顿觉浑身被一种无形的威压笼罩，顿生渺小之感。
“二位壮士免礼，赐坐！”
大殿上首，龙案后，赵云微微抬手，正打量着这两位贼寇出身的三国猛将。
“谢陛下！”
甘、臧二人再拜，躬身退至小太监指引的坐席。
这时，甘宁偷偷抬头瞄向上方，他实在好奇大明皇帝到底长什么样？
但见，玉阶之上，龙案之后，端坐一伟岸天子，那一身无形的威压，仅看一眼，甘宁就慌忙垂首。
“上九州图！”