“呼……”我擦拭着额头上的汗水，确认没有魔物的气息后，便折返回去。
埃尔基共和国的夏季相比南方的阿巴尔帝国，和常年吹着北风的西方伊克斯王国，要舒服得多。而接下来我们要前往的东方奥斯皇国，尽管冬季要比埃尔基共和国更为温暖，但夏季却酷热难耐。
后方圣女的队列大概刚刚走出森林吧。
“尼尔哥。”
“怎么了？”
没有紧急情况，我放缓了马的步伐，安洁便小心翼翼地开口道。
“感觉很抱歉呢，全是因为我……”
“不，反正我本来就打算做这些的。”
作为对我们无需过多警戒魔物入侵的交换，我和安洁被分配到前方负责警戒。
实际上，“一个虽然持有遗物但出身不明的平民”加上“混血儿”这两个人，肯定不被愿意留在队伍的近处。
毕竟和“有着阿巴尔帝国贵族关系、未来会带来大量捐赠的圣女”相比，我们的待遇也算合情合理。
“安静地呆在马车里也不适合我，你不也一样吗，安洁？”
“是啊，虽然我们最近在村子里过得很悠闲，但做这些事才更自然。”
自从安洁加入队伍，或者说自从我跟随凯因离开科斯塔领地以来，我们几乎从未在某个地方停留超过一个月。
“所以说嘛，和那些虚伪的教士待在一起，确实让人感到压抑。”
与圣女一同前往教皇厅，这是个让教皇和枢机主教认识我们的机会。那些主动请求同行的巡回神父和护卫士兵，表面上是护送圣女，但实际上都是一群权威主义者，对混血儿的态度非常苛刻。
“唉……”
教会理应是拯救和引导众生的机构，但越是上层，腐败的气息就越浓。虽然像加洛亚神父这样早早退出权力斗争，或者像哈维尔神父那样年事已高仍在继续巡礼的人不少，但眼前的现实却让人不禁叹息。
“别这样嘛，尼尔哥，我们能安全、悠闲地前往奥斯皇国，不是挺好的吗，没必要总是叹气——”
‘！！’
我们两人同时察觉到了异样。
安洁凭借混血特有的感知魔物气息的能力，而我则通过观测技能，感知到了一群魔物正朝圣女的护卫队列方向靠近。
“安洁，快点！”
“明白！”
我们猛踢马腹，加快了赶往队列的速度。
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