短视而愚蠢的杨奉节丝毫没有意识到自己的危机，更看不到正宪帝心里的腾腾杀气，只是为自己的平步青云而得意洋洋。
而另一边厢，韩炎的认罪供状不胫而走，喜得元震等人都要提前过年了。义愤填膺的御史们更是抓住了这千载难逢的机会，纷纷上书请求皇帝严惩不法阉宦！
这一日的内阁例行小朝会上，这个话题不可避免地被提及了。
“所以，诸公的意见都是韩炎该杀？”祁翀眼神冷冷地扫过五位阁臣，希望能够得到某个人的支持，哪怕一位也行。但让他失望的是，这次就连杜延年都没有站在他这边。
许是承受不了皇帝那逼人的目光，杜延年犹豫再三还是出言劝道：“陛下，臣知陛下与韩炎主仆情深，然而一个阉人的性命岂能与天子的名声相提并论？望陛下三思！”
“可韩炎是有救驾之功的！而且还不止一次！不是有‘八议’之制吗？功莫大于救主，就不能‘议功’吗？”祁翀近乎乞求地望向杜延年。
“‘八议’之制是针对朝廷重臣的，韩炎一个阉奴如何能享受‘八议’之制？”元震立刻反驳，“陛下一贯主张‘律法面前人人平等’，难不成陛下的近侍就可以例外吗？那今后也不必谈什么‘人人平等’了，犯了死罪之人干脆都去做阉人好了，犯了法也不用承担刑责了！至于律法，呵呵，当个摆设就好了！”
元震一阵阴阳怪气，故意曲解祁翀的意思，气得祁翀脸色青一阵紫一阵的，却又不知如何反驳。
王丘一忙打圆场：“唉呀元阁老，陛下也没说不惩治韩炎呀！陛下只是问能否免死罪而已，怎么就至于‘律法当摆设’了？陛下，臣以为韩炎死罪难免，但韩邦杰却可免死。一来，他不是主谋，按律可罪减一等；二来，正如陛下所说，韩邦杰是可以‘议功’的！此次京东路均田，韩邦杰有大功，当可免死。”
王丘一巧妙地将话题引到了他处，同时也委婉地表达了内阁不想再讨论韩炎是否可以免死这个话题。
祁翀无奈，只能匆匆结束了今日的例会。
随后的几日，因为懒得听大臣们天天逼他杀韩炎，祁翀干脆借口身体不适罢了大朝会，就连与内阁的例会都停了两日。杜延年知道他在赌气，却也不敢逼得过甚，只能由他去了。
直到腊月十七这日，事情突然发生了一些变化，因为柳恽和邹浩回来了！
这几日，南征的有功诸将陆续返回京城，按照枢密院的要求，他们回来之后要先去京营，将自己带回来精兵交给京营，于是二人进京城之前先去见了方实。
“什么？师父要论死罪？！”柳恽“刷”地站了起来，高大的身躯顿时掀翻了眼前的茶几。
“姐夫，到底怎么回事？”邹浩急切地问道。
方实将自己打探来的事情经过一五一十地告诉了二人，又苦着脸道：“我这几日一直想求见陛下给师父求情，可陛下始终不见，我都快急死了！这下好了，你俩回来了，赶快想想办法吧，总不能真的眼睁睁看着师父被杀头吧？！”
“这不可能！陛下跟师父感情那么好，怎么可能会杀他？”柳恽连连摇头。
“不是陛下想杀他，是朝臣们逼着陛下杀人！”不善言辞的方实努力地想把事情解释清楚，“陛下要是不杀师父，那就等于是徇私枉法的昏君了！所以，要么师父死，要么陛下做昏君，你们说怎么办？”