乾清宫内，厚重的檀香气息弥漫在每一寸空气里，烛火明明暗暗，将殿内君臣三人的身影拉得摇曳不定。李祺正与老朱父子二人议事，言语间皆是关乎安南局势与大明未来经略的宏论，气氛凝重而又热烈。
突然，一阵急促而慌乱的脚步声打破了这份严肃。潭王朱梓，脚步踉跄地急匆匆跑了进来，他的发丝凌乱，额头上满是细密的汗珠，脸色苍白如纸，满脸惊恐之色。
“父皇，大哥，李师！”朱梓的声音带着颤抖，几近哀求，“能不能别让我去安南啊，那里山林密布，瘴气横生，一不小心就会感染疟疾啊……”
此话一出，原本正专注议事的三人大惊。倒不是因为朱梓的怯懦之态，而是基于疟疾那令人闻风丧胆的凶名！
疟疾，俗称“打摆子”，这个病可谓由来已久。古老的医书圣典《黄帝内经》里面，就已经有专门的篇章来论述疟疾这个病症。之所以俗称“打摆子”，原因在于，这个病发作时症状极为折磨人，一会儿冷得让人浑身打寒战，仿佛置身冰窖；一会儿又热得让人汗流浃背，如同身处火炉。患这个病的人，往往用不了几天就会瘦得皮包骨头，不成人形。
“疟疾啊！那可是瘟疫!”老朱的脸色瞬间阴沉下来，眼神中透露出深深的忧虑。他不自觉地握紧了拳头，仿佛在与这可怕的病魔做着无形的对抗。每一次疟疾爆发，都代表着一场大疫，代表着成千上万人死亡。“三年犹疟疾，一鬼不销亡。隔日搜脂髓，增寒抱雪霜!”老朱低声吟道，声音里满是沉痛。
李祺站在一旁，神色平静，他心里清楚，这些古人并不知道身患疟疾的真正原因。
古代的医者们本着“只要治不死，就往死里治”的原则，研究出了很多偏方，结果却把病人往死里折腾。最出名的就是“柴胡截疟饮”，该方以小柴胡汤和解表里，导邪外出；常山、槟榔祛邪截疟；配合乌梅生津和胃，以减轻常山致吐的副作用。还有“柴胡桂姜汤”、“何人饮”、“达原饮”、“截疟散”等，也是古代医家较为常用的药方。
基本上病人被这么上吐下泻一折腾，即便侥幸保全了一条性命，也差不多会落下病根，只要气候潮湿炎热，疟疾就会时常发作。而且疟疾不仅种类繁多，且痊愈后病人身体并不产生抗体可以免疫，重复感染疟疾让人们一步步走向死亡。
然而，李祺却有着十足的底气。疟疾最好的治疗手段，就是金鸡纳的树皮，可以提炼出金鸡纳霜，这是对抗疟疾的特效药，其中真正珍贵的成分，便是二战时期一盒比黄金还贵的奎宁。
金鸡纳霜这种特效药，对于治疗疟疾而言，药效不是一般的好，可以完全杀死疟原虫。疟疾由人体带原，以俗称疟蚊的“按拿斐雷蚊”传播，疟蚊叮咬带原者，疟原虫进入疟蚊胃内，配子体雌雄交配，育成大量孢子体，进入疟蚊唾腺，就能在下一次叮咬人体时传播疟疾。以往在疟疾猖獗地区，居民代代染疫，体内有抗体，但外地人很难经受疟疾折磨。
“问翁大庾岭头住，曾见南迁几个回。”北方人缺乏疟疾抗体，视岭南云贵为有去无回的瘴疠绝地，也不是没有道理的。不过李景隆早早地将金鸡纳树从美洲带了回来，所以这特效药也早就有了，压根就不用担心什么疟疾。
李祺满脸戏谑地看向朱梓，心中暗忖，这小子真是个胆小怕事的主儿啊！“放心吧，疟疾有特效药，已经给你们准备好了。”李祺的语气轻松，试图安抚朱梓。