似是知道她在想些什么，李乾步步逼近，居高临下地看着她眼中的惊慌和狼狈，冷笑一声。
“你想问，孤什么时候知道的，对吗？”
“孤为何迟迟不处置你，将你留在身边，还要让你做司帐宫女，对吗？”
殷宁错开他冰冷如刀的眼神，狠狠往那污浊的水中吐了一口带血的口水。
“呸！”
“让我做司帐，让我做你心腹之人，还不是为了掩饰你的暴行？”
“表面上斯文守礼的太子，实则是个嗜好虐杀的恶魔，若世人知道……唾沫星子都能将你淹死！”
事到如今，殷宁装了多年的乖顺听话的面具，被她撕下。
她以为李乾会因为她的话，恼羞成怒。
她以为他走过来是为了掐住她的脖子，将她活活掐死在此。
不曾想，李乾伸过手来，竟然将那几缕搭在她脸上的，凌乱的额发推到一旁，眸光落在她便是鞭痕的脖颈上，眼底，闪过一抹留恋与温柔。
“你可知，孤真心喜欢你？”
殷宁浑身僵住。
这一句话，比这些天将她压在水牢中，让她生不如死的活着还难受。
“只是可惜……”
李乾手指勾着她的下巴，盯着她看了许久，冷笑着拍开她的脸。
“可惜，你不配。”
他又直起身来，恢复那矜贵高傲的姿态，居高临下地看着她，说出那锥心之言。
“殷宁，父皇只有孤一个儿子。”
“为了让他不再会有其他子嗣，孤早已给他下药，他此生都不会再有别的孩子。”
“这天下，无论如何，都是孤的。”
“你以为，孤在乎名声吗？”
“就算孤嗜血的名声传出去，就算全天下人都知道，孤是个心狠手辣的变态，那又如何？”
“他们只会更畏惧，更惶恐，更想尽一切办法，来讨好孤……”
李乾露出一个残忍的笑，双眸被这血红的池水，也映照的通红似血。
“所以，你以为你捏住了孤的把柄，你以为孤收你只是为了让你保守秘密……你也太天真了吧？”
“你难道不知道……这世上只有死人才能保守秘密吗？”
他看殷宁的眼神，此时此刻，带着毫不掩饰的杀意。
“孤只是不忍，只是喜欢，只是习惯……所以，孤想把你留在身边，让你陪着一路走下去，像父皇和娘亲那样，青梅竹马……”
说着说着，李乾开始低笑起来。
胸腔震动，整个空间都似乎跟着嗡嗡作响。
“但似乎，青梅竹马，也不是什么好事。”
“你瞧父皇跟娘亲，兜兜转转这么多年，遭受了那样的磨难……”
“到如今，遍体鳞伤。”
“所以孤觉得，一开始就错了。”
“当初，就该看着你惨死在江州城的街上，任你的尸骨被野狗吞了，也不会害了环佩姑姑一条命。”
血水之下，殷宁双眸空洞无神，许久之后，凝出深刻的恨意来。
“喜欢又如何，不喜欢又如何？！”
“虽然没办法杀了谢绾，让你承受失去娘亲之痛，但杀了环佩，也算是能面前告慰我娘的在天之灵！”
说完这话，殷宁满含恨意地瞪着李乾，试图从他的眉眼之间，找出溃败来。
可没想到，李乾却开始放声大笑。
“哈哈哈……”
笑了许久，眼泪都快笑出来了，这才施舍了一个眼神看向殷宁，跟看世上第一等的蠢货一样。
“殷宁，你以为你大仇得报？”
“你知道孤是什么时候发现你的身份的吗？”
“带你入宫的第二年，孤就已经命人摸清了你的老底。”
“孤绝不会允许一个身份不明的人，成为自己的贴心心腹。”
“你知道孤的人，到了你的村落时，看到了什么吗？”
殷宁心底涌起一抹不好的预感，“有话你直说！”
李乾的声音，比这满池的血水还要残忍。
“当初杀了你母亲的那两个人，拿着那笔银子，在村里建了三层的青砖大瓦房。”
“镇上买了铺子，新娶了两房妾室，孤的人寻过去时，他们妾室生的小儿子，刚刚满月。”
“满月酒的宴会上，那些村民一口一个老爷，叫得真欢乐。”
“可笑你殷宁被蒙了双眼不知所谓，不去对付那群杀死你母亲的真正的仇人，竟然把刀刺在了对你有恩之人的身上。”
“到了黄泉之上，地府里头，你母亲看到你这样的蠢货，只怕气得要喝上两碗孟婆汤！”
不，不……
殷宁被这真相刺激到，浑身都在发抖。
那已经适应的冰寒的血水，此刻挟裹着泼天盖地的寒意，再次将她淹没。
她眼底便是哀色和痛悔，“不是的……不是的……”
李乾继续道，“不过你放心，孤已经为你报了仇，那两个人在最得意时，禁军将他们押解至你娘的墓前。”
“嗯，孤让他们给你娘立了个衣冠冢，力排众议，供奉在殷氏的祠堂中。”
“他们在你娘的墓前磕头认罪……但已晚了。”
“血三亲手杀了这两个人，为你娘报了仇。”
“不仅如此，那个拐卖你的人贩子，血三他们也顺藤摸瓜，捅了那人贩子的老巢，该杀的杀，该判的判，没有放过任何人。”
“可以说，伤害你的人，孤帮你处理的干干净净。”
李乾像在描述一件微不足道的小事一般，告诉殷宁这些年他私底下为她所做之事。
“吃穿用度，皆是总好的。”
“养你，比养公主还矜贵。”
“你还有什么不知足的呢？”
李乾冷冷地看着她，欣赏着她一寸寸煞白的面容，欣赏着她眼底炸开的绝望和痛苦，欣赏着她浑身发抖，那沙哑至极的嗓音。
“为什么……不早些告诉我？”
殷宁仰头看他，眼底再无恨意，皆是哀求。
是她错了。
是她糊涂了这么多年。
可为什么……不早些告诉她?
李乾没再废话，从袖中翻出两块点心，搁在那池边的染血的木架上。
“这两块糕点，是用见血封喉的剧毒做的。”
“越千来救你时，你告诉他，要么他一个人死。”
“要么，他的亲眷兄弟们，跟着他连坐，抄九族一起死。”
此话一出，殷宁再也忍不住了，失声尖叫。
“你……你知道是他？！”
李乾冷笑一声，不再看她，转身大步离开。
若连这点真相都查不出来，还当什么太子，当什么天下之主！
……
越千与殷宁殉情，双双死在水牢的消息传来时，已是三天后了。
彼时，谢绾一身白衣，素净如木兰，眸光幽远，却带着难掩的哀伤。
看着跪在地上回话的太监，问道，“是殉情吗？”
太监声音恭敬。
“回绾嬷嬷，太子那边是这么说的。”
谢绾颔首，示意他可以离开了。
因何而死，她心中已有猜测。
既然乾儿想用殉情来遮掩，那便随他去吧。
三日后，便是黄道长的葬仪了。
李承赫将地点布置在太庙的祭坛之上，让百官朝拜参奠，再将黄道长葬入皇陵。
据说布置得极为隆重，仙鹤拉棺，百官戴孝，一年之内，京城官宦贵族，不许嫁娶，禁止任何庆典。
钦天监占卜了吉时，到时候由谢绾将钉子钉在棺木上，一路飘雪北上，送往皇陵。
隆重程度，甚至能比得上曾经的昭和帝。