放逐蔡帽以后，刘协把工作重点放在了与江东集团结盟之上。
博望坡之战的结果传到了建业，吴主孙权为了防止荆州方面的进攻，在鄱阳湖东南的柴桑郡屯下重兵。
同时，孙权还请“江东集团的大赞助商”鲁肃入仕，两个经常秉烛夜谈，讨论的问题无非是，到底应该和荆州集团合作，还是跟吕布集团合作。
因为吕布“挟天子以令诸侯”，所以吕布集团代表的是朝廷，但是因为吕布对旧士族的大清洗，导致江东士人都视吕布为豺狼虎豹，加上江东本来就是士族政权，所以跟吕布施行的政策注定有着不可调和的矛盾。
鲁肃很早就提出了“二分天下”的大谋略，这点和周瑜很相似。
但是江东的士族，特别是吴中四姓“顾陆朱张”，他们的目的就是在江东做土皇帝，没有什么进取心。
其实孙权想的也是在江东称王，建立自己的独立王国。
鲁肃明白孙权的想法，决定趁着刘表新丧，前去荆州凭吊的机会，试探试探荆州群臣的态度。
此刻荆州集团的一举一动，不仅关系到他们自身的沉浮安危，对偏安于江东的孙权和志在平定天下的吕布，都有着非常重要的影响。
刘协看着“大汉江山图图”，回想起梦境中前世那个三分天下的格局。
自己如果要走前世刘备那条路的话，首先必须和江东结盟，然后让孙权拖住吕布南下的步伐，自己则发兵尽快取得益州之地。
但是选谁作使者去江东，刘协还没有拿定主意。
这时候，传来了江东重臣鲁肃到访荆州，凭吊刘表的消息。
刘协很清楚，因为孙坚之死和黄祖之死那两件事，荆州集团和江东集团可以说是一种不死不休的关系，如今居然派使者来凭吊刘表，肯定是来探听虚实的。
孙权那小子还没有拿定主意，到底要倒向哪一边。
既然如此，那就让我这个未来的大汉天子，来帮他拿主意吧！
现在刘琮表面上还是荆州之主，所以接待鲁肃的事情，自然是由他出面。
迎宾楼。