宁辽跟江盛林道别后走出刑部大门，外面看戏的百姓已经散去，宁绝最后扶着元氏走出来，还未到马车前，便听一旁传来声音。
“随我回府，我有话要同你说。”
是宁辽，他送张氏上了马车，就走到了宁绝面前。
“老爷……”元氏泪眼含忧，拽紧了儿子的胳膊，生怕父子俩再起争执。
看了眼对方郑重的样子，宁绝脸色很平淡，道：“宁文正的死与我无关，不管你问多少次，我都是这个答案，你若不信，大可随便找人去查。”
宁辽沉默了一瞬，元氏观察着他的表情，也道：“宁儿自来是个良善的性子，从小到大，他连鸡鸭都不曾杀过一只，更何况是取人性命，老爷，请您一定要信他。”
她无比在意宁辽的想法，抽抽搭搭抹泪的样子看得宁绝心也止不住跟着泛疼。
“母亲……”
他张了张嘴，想说自己不在意，更想劝她别为自己担心，但话到嘴边，喉咙又跟黏糊住了一样，什么都说不下去了。
因为，元氏看向宁辽时露出的眼神告诉他，他说的再多都是无用，她已经深陷其中拔不出来了。
宁辽重重叹了口气，十分艰难的说了句：“我信你没有故意害他……”
但无意呢？
就算他不是杀害宁文正的真凶，但他把人拒之门外，甚至无情赶走，也算是给了凶手一个可乘之机，如此间接性的“帮凶”，作为父亲的他又如何原谅？
“你们都是我儿子，正如小季大人所言，作为父亲，我不能厚此薄彼！”他闭了闭眼，好似下了很大的决心：“长吉已经没了，日后你就是宁府唯一的男丁，我不望你光宗耀祖，但求能延续香火，莫让宁家在我这一辈折了根……”
“与钟家的亲事，虽是定了长吉，可聘礼未下，一切都还有转圜的余地，待我与钟大人商议商议，把你记到正室嫡母名下，再与钟府结亲，也算名正言顺。”
他不想放弃与三品大员家结亲的机会，以宁绝目前的成就，只要再添一个合格的出身，想来钟衢也不会拒绝这样一位未来可期的女婿。
他的算盘打得很好，可宁绝听完只是嗤笑一声，想都没想就回道：“宁大人还是那么喜欢专断独行，但很可惜，我是注定会让您失望的。”
他不但不会认祖归宗，更不会成亲生子，宁家这香火血脉，在他身上是注定延伸不出去的。
“你什么意思？”
“宁儿，莫要胡说。”
疑问和低斥一同响起，宁绝没有看元氏，只对着宁辽说道：“我不会娶钟家小姐，也没有再跟你回去的打算，不管府里有谁没谁，今后的日子，我们都将陌路。”
隔在他们中间的从来不是宁文正，所以即便他死了，宁绝与宁辽的关系也不会有半点改变。
那双决绝又无情的眸子如利箭一般穿透血肉，宁辽心头一震，垂眼扫过元氏：“那你母亲呢？你也不顾了吗？”
元氏适时掉泪，悲痛与祈求的眼神一同袭来：“宁儿……”
“母亲有母亲的选择，我可以尊她敬她，随时接纳她，但……仅限于此。”
宁绝后退一步，松开了搀着元氏的手：“我不会再为任何人退步，今后的人生，谁也别想掌控我。”
言罢，他扶着天乾的手臂上了马车，透过飘动的车帘，元氏悲伤的目光落入眼中，他的心不再似以往那般难以控制，长吁一叹，只轻飘飘落下一句。