上回说到包拯预感幕后势力正谋划更大阴谋，与公孙策、展昭商议加强戒备、加快调查。而与此同时，老者与朝中同党在密室密谋，妄图通过制造混乱、暗杀包拯来夺回宝藏。
京城的大街小巷，一夜之间出现了许多煽动性的告示，上面写着朝廷腐败、包拯昏庸等不实言论，蛊惑得一些不明真相的百姓人心惶惶。
第二天清晨，大批百姓聚集在开封府前，吵吵嚷嚷，要求包拯给个说法。包拯得知消息后，立刻升堂。他站在府衙门口，神色镇定，大声说道：“各位乡亲，这些告示所言皆是污蔑之词。本府一向奉公守法，为朝廷尽忠，为百姓谋福。定是有奸人从中作梗，妄图扰乱京城秩序。大家切莫轻信谣言！”
然而，被煽动的百姓情绪激动，根本听不进包拯的解释。人群中一个壮汉跳出来，挥舞着手臂喊道：“你说的好听！那为什么最近物价飞涨，我们百姓都快活不下去了？不是你们当官的腐败，是什么？”
包拯耐心解释道：“这位壮士，近期物价波动，实是因为周边地区遭遇天灾，货物运输受阻。朝廷已在想办法调运物资，稳定物价。请大家相信朝廷，相信本府，莫要被奸人利用。”
但百姓们依旧不依不饶。就在局面僵持不下时，人群中突然窜出几个黑衣人，手持利刃，朝着包拯冲了过去。
展昭眼疾手快，大喝一声：“保护大人！”瞬间抽出宝剑，与黑衣人战在一起。这几个黑衣人武功高强，显然是经过精心挑选的杀手。展昭剑法凌厉，与黑衣人打得难解难分。
展昭一边与黑衣人周旋，一边喊道：“你们这些杀手，为虎作伥，今日就是你们的末日！”
一名黑衣人冷哼一声：“哼，少废话，拿命来！”说罢，手中利刃如毒蛇般刺向展昭咽喉。展昭侧身一闪，轻松躲过，同时反手一剑，逼得黑衣人后退几步。
公孙策在一旁看着混乱的场面，心中明白这是幕后势力的阴谋，必须尽快平息百姓的怒火，否则京城将陷入大乱。
他灵机一动，对身边的衙役说道：“快去，将京城中德高望重的几位长者请来，让他们帮忙劝说百姓。”衙役领命而去。
此时，展昭与黑衣人激战正酣。一名黑衣人瞅准展昭的破绽，一剑刺向他的胸口。展昭侧身一闪，却还是被剑尖划破了衣服。
展昭心中恼怒，剑法愈发狠辣。他瞅准时机，一剑刺中一名黑衣人的肩膀，黑衣人惨叫一声，倒在地上。其他黑衣人见状，攻势更加猛烈。
展昭咬牙道：“你们这群恶贼，还不束手就擒！”黑衣人头目恶狠狠地说：“想让我们投降，做梦！今天就是你的死期！”
就在展昭有些吃力的时候，京城的几位长者赶到了。他们看到眼前的混乱场面，立刻大声呵斥百姓：“大家都冷静一下！包大人是难得的好官，为京城百姓做了多少好事，你们难道都忘了吗？这些人分明是想挑拨离间，大家不要上当！”
一位白发苍苍的老者站出来，大声说道：“乡亲们，包大人平日里公正廉明，为我们解决了多少难题。我们不能被几张告示就蒙蔽了双眼啊！”百姓们听了长者的话，情绪渐渐稳定下来，开始意识到自己可能被人利用了。
与此同时，在京城的另一个角落，老者和头戴斗笠之人正在焦急地等待着杀手的消息。“怎么还没有消息？难道刺杀失败了？”老者着急地在房间里踱步，嘴里嘟囔着。
头戴斗笠之人皱着眉头，说道：“再等等看。如果刺杀失败，我们只能执行下一步计划，发动所有力量强行抢夺宝藏。”
就在这时，一名黑衣人匆匆跑来，禀报道：“不好了，刺杀失败，兄弟们死的死，伤的伤。而且百姓们也被包拯稳住了。”
老者气得一脚踢翻了身边的桌子，骂道：“废物！一群废物！连个包拯都对付不了！”
头戴斗笠之人说道：“事已至此，我们只能孤注一掷了。通知所有同党，今晚子时，进攻皇宫，抢夺宝藏！”
而包拯这边，虽然暂时稳住了局面，但他知道这只是暴风雨前的平静。他对公孙策和展昭说道：“幕后势力不会善罢甘休，他们必定会有下一步行动。我们必须做好万全准备。”
公孙策说道：“大人，我猜测他们很可能会对皇宫下手，抢夺宝藏。我们应尽快加强皇宫的守卫，同时在京城各处设下埋伏，等他们自投罗网。”