卫国人边跑边喊:“救命啊！我们是卫国人，赤狄人正在追杀我们，快救命啊！”
原来宋桓公得到齐桓公的书信，齐桓公告诉他，卫国遭受赤狄人入侵，边疆已经失守，我的军队在鲁国和莒国边境，一时半会儿没有那么多兵力前去卫国救援。
我只有都城临淄的三千守军，已经全部交给公子无亏前去卫国救援卫懿公，宋国向来是联盟副盟主，请宋公立即发兵救援卫国，驱逐夷狄，保卫中原列国不受戎狄入侵，天下诸侯定然称赞宋公之仁德。
宋桓公向来对强大的齐国马首是瞻，尤其是对齐国齐桓公的一举一动密切关注着。
他深知齐国不仅国力强盛，而且国内人才济济，文臣谋士足智多谋，武将勇士英勇善战。
宋国若想要在诸侯之中树立起崇高的威望，并有望在日后成为如齐国这般称霸天下的强国，紧紧跟随齐国无疑是一条明智之举。
只要齐桓公能够成就霸业，那么宋国自然也能够顺势从中获取诸多利益与声誉。
然而，此番赤狄人大举入侵卫国的消息传来后，情况却变得复杂起来。
据说这些赤狄人士兵个个凶猛残暴、悍不畏死，这场战役注定会是一场恶战。一想到此处，宋桓公心中不禁打起了退堂鼓，开始犹豫不决起来。
终于，经过一番深思熟虑之后，宋桓公决定找司马子鱼商议对策。
见到司马子鱼后，宋桓公道：“如今卫国惨遭赤狄人的侵袭，形势危急万分！
而那齐国的齐桓公倒是果断派出了公子无亏率领三千精兵强将前往救援。
可再看看咱们旁边的郑国，简直就是胡闹！他们的国君郑文公竟然连面都不露一下，仅仅指派高克带着还不到两千人马前来应付了事。
明眼人一看便知，无论是齐国还是郑国，其实都不太愿意真心实意地去营救卫国，无非是忌惮那些凶残无比的赤狄人罢了。
面对如此局面，不知我宋国应当作何抉择啊？”说罢，宋桓公满脸愁容地看着司马子鱼，期待着他能给出一个两全其美的好主意来。
司马子鱼道:“父亲 ，咱们宋国一直紧跟齐桓公，高举尊王攘夷大旗。
尽管您并非那威震四方、统领诸侯的霸主，但每逢会盟之际，您皆能稳坐次席之首的位置，仅次于齐桓公之下，如此地位堪称名副其实的副霸主！
现今诸国面对卫国之危竟皆作壁上观，而齐国自身亦因兵力匮乏而无力驰援。值此关键时刻，不正是我大宋国崭露头角，获得威望之机吗？
宋国应当机立断，火速派遣雄师劲旅奔赴卫国前线施以援手。借此良机向世人展示一番：即便失去了齐国及齐桓公这般强大势力的支撑，我大宋依然能够挺身而出，成为天下之主！
由副盟主亲自领军护卫卫国，待到那时，宋国之声望必将如日中天，一举盖过齐国。如此一来，吾等称霸天下之宏愿，或许便不再只是一句空话。
宋桓公英明神武，闻得子鱼这番高论后不禁大喜，深以为然。
旋即宋桓公下令命太子滋普留守国内监国，同时委以司马子鱼为宋国主将，并责令其即刻率领两万宋国精锐士卒以及三百辆战车，马不停蹄地直扑卫国边境而去。
欢迎阅读下一章，宋齐抗狄。