艾伯特并没有因为布茨的态度而气馁，他依旧保持着微笑，说道：“布茨先生，我受德雷克先生所托，来调查商队遇袭一事。我深知这对您来说是个麻烦事，但我真心希望能帮您解决这个难题。”
布茨眉头一挑，上下打量着艾伯特：“就你？能行吗？德雷克派你来，不会是敷衍我吧？”
艾伯特心中明白，必须先赢得布茨的信任，才能获取有用的信息。他环顾四周，看到商队成员们忙碌却又带着一丝恐惧的神情，感慨道：“布茨先生，您看商队如今人心惶惶，这样下去生意恐怕难以维持。
我虽然在哈勃城没有什么大名气，但自问本事也不算差，只要你能信任我，我必定会全力以赴地帮你的。而且，我听闻您在这商道上闯荡多年，经验丰富，想必您对这些袭击事件也有自己的见解，我正想向您请教一二。”
布茨的眼神微微一动，似乎被艾伯特的话触动。他沉默片刻，挥了挥手让手下们散去，然后说道：“好吧，看你小子还算诚恳。近一年来，我们商队遭遇的袭击次数比其他商队起码多出了两倍。每次袭击的时间都不固定，有时候是白天，有时候是深夜。地点也毫无规律，有时候在荒郊野外，有时候甚至在离城镇不远的地方。”
艾伯特连忙掏出一个小本子，认真地记录着。他一边记录，一边问道：“布茨先生，那每次遇袭，失踪的人数大概有多少呢？”布茨皱着眉头，努力回忆着：“少则三四个，多则七八人。每次袭击都来得很突然，等我们反应过来，就已经有人不见了。”
艾伯特继续追问：“那有没有目击者呢？哪怕能提供一点关于袭击者的线索也好。”
布茨无奈地摇摇头：“一个都没有。每次袭击过后，现场除了凌乱的货物和血迹，什么都没有留下。就好像那些人凭空消失了一样。”
说到这里，布茨的眼神中闪过一丝恐惧：“我有个猜测，虽然没有证据，但我觉得这事很可能是废土上的霸主死亡爪干的。只有它有这样的实力，能在瞬间让所有人丧命，而且连尸体都吃得一干二净。你想想，除了它，还有谁能做到如此悄无声息又残忍？”
艾伯特心中一动，表面上却不动声色：“布茨先生，您的这个猜测确实有一定的道理。不过，为了能更全面地了解情况，我还想去其他商队问问，说不定能找到更多线索。”
布茨点点头：“嗯，你去问问也好。赤红商队和纯水商会也都遭遇了类似的袭击，或许他们那儿能有不一样的发现。”
“对了，如果你想了解一下死亡爪的信息的话，你可以去找武器店的贝斯，他好像对这些废土怪物挺有研究的哈。”
艾伯特感激地说道：“感谢布茨先生您的耐心讲述和宝贵建议。如果后续还有问题，还望您不吝赐教。”
布茨摆了摆手：“行了行了，你赶紧去查吧。希望你能早点找出幕后黑手，还我们商队一个安宁。”
艾伯特向布茨告辞后，离开了远行商队的驻地。他一边走，一边仔细翻阅着自己记录的信息。
虽然布茨的猜测指向了死亡爪，但艾伯特心里清楚，真正的幕后黑手是超级变种人。
不过，他不能轻易暴露自己的所知，还需要继续按照“调查”的流程，去赤红商队和纯水商会收集线索，然后再去找贝斯询问死亡爪的信息来历，让一切看起来顺理成章，这样既能应付德雷克的监视，又能逐步揭开袭击事件的真相，为后续的行动做好准备。