神蚕谷·北山小道，天色正晴。
山风吹过松柏，拂动袍角。苏长安立在坡顶，目送谷嬷嬷牵着小璇缓缓走远。
一群人的身影一点点缩小在山道尽头，衣袍轻扬、步履不急不缓。其中小璇背着一个苏长安亲手编的装满礼物的白藤小包，包边还缝了一圈蓝边蕾丝，随着脚步跳动如铃。
谷嬷嬷手中多出一个巴掌大的纳袋，沉甸甸，颜色低调，纹路却暗藏匠心。那是苏长安特意准备的随行礼物，给蛇姬的。衣物、被褥、软绵锦囊，一应俱全。
其中还有一整套为苏归辰量身打造的童衣，从新生襁褓到十五少年，每一件都以岁月为顺序，整整五层，折得极整齐。
苏长安看着那两个身影越走越远，站在坡上许久未动，面上不见波澜，眼中却有一丝掩藏极深的落空感。
心绪难平，山道太长，而人生太轻。
语落，静了一息，他转过身，继续下山，步履略慢。
脚步刚转，目光扫过前方溪涧，视线微顿。
前方是神蚕谷水源地——上游主泉。林木葱茏之间，溪水清洌如练，白雾氤氲，泉水顺着几块嶙峋青石跌落成帘，水声轻盈，像是被人剪过的布边，干净利落。
他走近一步，蹲下身，从腰间取出小瓷壶，舀了一瓢水在手中，送入口中轻啜。
水温偏冷，入喉却清冽甘甜，没有杂味，也无涩感。
他略皱眉，将水在舌尖轻转几下，低声道：
“味道确实干净……。”
“没有沙、无藻、无异矿、无微腥，。”
苏长安这几日也不是没动过念头，想替这群困守命数的女子破一破这诅咒般的疾病。
若是能把原世界的医学工作组连人带仪器搬来，抽血、活检、层析分析、染色观察，一套操作下来，基本上就能搞清楚怎么回事。
这种集体性的病症——一般不会复杂到谜团重重、天书难解，反倒更像被一层薄纱遮住的答案，朦朦胧胧，其实简单至极。
这几日他反复巡视谷中环境，查水源、闻气味、评食材、看制衣工序，把所有可能的诱因一一排查、归类、筛选，终于把问题压缩进了一个极小的范围。
可问题也正出在这。
他已经把病因压到只有几种可能，却没有办法再进一步拆分验证。
不是真的没法推理，而是从此处往前，已不是“看一眼就能理解”的范畴——需要的是设备，是实验，是“看得见”的微观世界。
苏长安站在神蚕谷溪流边，神情平静，手指却无意识地在袖中轻敲，眼神静得像止水，却藏着一丝恼火的无奈。
“很抱歉，我真的无能为力。”
此刻他情绪低落，整个人松懈得像一只打完仗的狸猫，连脚下的落叶都没注意踩碎几片，神识防备亦因此略有松动。
就在他准备起身时，身后空气骤然折叠。
无声。
无息。
整片密林在刹那间沉进一层暗灰的雾中，阳光骤灭，草木失声，仿佛被抽空了色彩与声音的世界。
——鬼族秘法：【静域折叠】。
苏长安神色一变，蓦然回身。
来不及。
【幽冥伪境】早已启动，四周地势在感知中变得模糊不清，仿佛进入了三维转二维的幻构结构，一步踏错即入死局。
“谁敢在这里撒野？。”他低语了一句，脚下猛然横移！
“嘭！！！”
地面炸裂，千鬼出——
身影重叠交错，灰影遮天，一座巨大的鬼面法阵以他脚下为心，瞬间封锁天地！
雾气扭曲，虚空中一块黑影逆光而裂，魇夜披着黑鳞纹斗篷从虚空中缓步踏出，长发垂地，面孔如枯骨，双瞳却幽蓝如墨潭。