阿卜杜萨尔的脸色微微一变，手指猛地攥紧椅背，指节泛白。弗朗索瓦的话虽轻描淡写，却如一把冰冷的刀架在他的脖子上，让他感到一阵寒意。他咽了口唾沫，强装镇定地笑道：“你这是在吓唬我？我阿卜杜萨尔也不是没见过世面，腾蛇营还有点斤两，未必就怕了谁。”他的声音虽硬，语气中却多了几分底气不足。
弗朗索瓦冷哼一声，目光如刀锋般直刺阿卜杜萨尔的双眼，语气中透着一股不容置疑的威压：“大人误会了，我不是吓唬您，而是提醒您——战场无情，时机稍纵即逝。素海尔大人赏罚分明，您现在倒戈，金银、美人、权势应有尽有；可若执意跟随卢切扎尔这条破船沉下去，哼，别说腾蛇营，连您这身华丽的长袍怕都得喂了野狗。”他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一抹阴冷的笑意，“至于您说的风险，我只能说，跟着胜者走，风险才最小。您若还信不过，不妨问问自己，卢切扎尔还能撑几天？”
阿卜杜萨尔的笑容僵在脸上，眼底闪过一丝动摇。他低头看向桌上的金币与那堆闪烁的宝石，贪欲与恐惧在心底交织。弗朗索瓦的威胁虽未明说，却字字敲在他的心坎上，让他不得不重新掂量眼前的局势。他知道卢切扎尔的败势已显，而素海尔的强势崛起不容忽视，若再不决断，腾蛇营的下场或许真如弗朗索瓦所言。他的呼吸变得急促，目光游移不定，最终试探性地低声道：“你说的赏赐……当真能兑现？”语气中已带上了一丝妥协的意味。
“那是当然！”弗朗索瓦说道，声音平稳而坚定，带着一丝不容置疑的自信。他微微侧身，目光锁定在阿卜杜萨尔脸上，嘴角的阴冷笑意未退，眼中却闪过一抹得逞的光芒。他轻轻拍了拍斗篷上的尘土，动作从容，仿佛一切尽在掌控，“素海尔大人言出必行，赏赐之事自有贝尔特鲁德夫人背书，大人只管放心，腾蛇营只要迈出这一步，金银财宝与绝色佳人绝不会少。”
阿卜杜萨尔笑声渐止，目光重新落在弗朗索瓦身上，眼中贪婪之色未退，却多了一丝狡黠。他缓缓坐回兽皮木椅，身体微微后仰，手指轻轻敲击着椅背，发出节奏缓慢的“嗒嗒”声。他将那枚金币抛起又接住，语气中带着几分试探与漫不经心：“弗朗索瓦，你的话确实动听，素海尔的承诺也够诱人。不过……”他顿了顿，嘴角上扬，露出一抹意味深长的笑意，“我这腾蛇营好歹也是支精锐，卢切扎尔虽势衰，可我若倒戈，风险也不小。光凭这些金币和一个舞姬，恐怕还不够让我下定决心。你得再加点筹码——比如，潘菲利亚城东的商路控制权，或者给我一千精甲与五百匹战马，如何？”
弗朗索瓦闻言，眼中闪过一丝寒光，但面上笑容未变，只是那抹笑意变得更加阴冷。他上前半步，斗篷下摆微微摆动，声音低沉而平稳，却透着一股不易察觉的压迫感：“阿卜杜萨尔大人果然胃口不小，坐地起价的本事倒是高明。”他顿了顿，目光如刀锋般直刺阿卜杜萨尔的双眼，语气中多了几分威胁，“不过，大人可要想清楚，卢切扎尔已是强弩之末，他的腾蛇营若是没了您这支机动主力，不过是一盘散沙。而素海尔大人麾下，安托利亚苏丹卫队的铁蹄已踏平狻猊营，利奥波德的狮鹫营正虎视眈眈。您若是选择观望，或是继续为卢切扎尔卖命，下一刻，冲进这帐篷的，恐怕就不是我，而是素海尔手中那把滴血的弯刀了。至于一千精甲、五百匹战马，你用得着这么多吗？不如就给你三百件精甲和一百匹战马，要就要，不要拉倒！”
阿卜杜萨尔的手猛地一顿，金币从指间滑落，“叮”的一声落在地上，滚到一旁。他的笑容僵在脸上，眼底闪过一丝惊疑，身体不由自主地坐直了几分。弗朗索瓦的话如同一根冰冷的针刺入他的心底，让他嗅到了一丝危险的气息。他并非愚蠢之人，自然明白狻猊营的溃败已让卢切扎尔阵营风雨飘摇，而素海尔的强势崛起绝非空话。他咽了口唾沫，强装镇定地笑道：“弗朗索瓦，你这是在吓唬我？我阿卜杜萨尔也不是吓大的，腾蛇营还有数千兵马，未必就怕了谁。”
弗朗索瓦冷哼一声，缓缓俯身，捡起地上的金币，动作慢条斯理，却带着一股无形的威压。他直起身，将金币轻轻抛向阿卜杜萨尔，金币在空中划出一道弧线，精准地落在后者面前的桌上。他冷冷道：“大人误会了，我不是吓唬您，而是提醒您——战场无情，时机稍纵即逝。素海尔大人赏罚分明，您若现在倒戈，金银、美人、权势应有尽有；可若迟疑不决，等到苏丹卫队的骑兵杀到营前，您这数千兵马怕是连个全尸都留不下。至于潘菲利亚城东的商路？哼，大人若真有本事守住它，素海尔大人也不会吝啬。可若连腾蛇营都保不住，您拿什么去谈商路？”
阿卜杜萨尔的脸色微微一变，笑容彻底消失，取而代之的是一抹阴晴不定的神色。他的手指紧紧攥住椅背，指节因用力而泛白，心中开始动摇。弗朗索瓦的威胁如同一把悬在头顶的利剑，让他感到前所未有的压力。他知道弗朗索瓦并非虚言恫吓，狻猊营的覆灭就是血淋淋的例子，而腾蛇营若再不做出抉择，确实可能成为下一个牺牲品。他低头看向桌上的金币与那堆闪烁的宝石，贪欲与恐惧在心底交织，脑海中浮现出苏丹卫队铁蹄践踏营地的画面，又浮现出莎莉娅那曼妙的身姿，两种念头激烈碰撞，让他一时难以决断。
忽然，阿卜杜萨尔舔了舔嘴唇，脑海中浮现出一个曼妙的身影，嘴角不由上扬。他掂了掂手中的金币，沉吟片刻，忽地哈哈大笑：“好一个弗朗索瓦，果然会说话！卢切扎尔那家伙，老子早就看她不顺眼了，既然她夺不到这安托利亚，我何必为她送命？”他猛地转身，拍了拍手，高声道：“来人，传令下去，全营整装，准备行动！”
弗朗索瓦微微一笑，退后一步，静静等待。不到半个时辰，腾蛇营的士兵集结完毕，轻骑兵手持弯刀与弓弩，步兵携带短矛与盾牌，队列虽不如苏丹卫队严整，却透着一股灵活的杀气。阿卜杜萨尔换上一身轻甲，骑上一匹枣红色的战马，手持一柄镶金的长矛，策马来到弗朗索瓦身旁，低声道：“你最好没骗我，否则我第一个砍了你。”
“大人放心，我弗朗索瓦从不说空话。”弗朗索瓦咧嘴一笑，翻身上马，跟在阿卜杜萨尔身旁。