交代完诸多事宜，三日后，春琼带着杜师傅、胡婶、叶侍卫、枝儿和装满资料的马车，随工部和农事司的大人一同奔赴云梦。抵达云梦境内，眼前的景象却让她心凉了半截。农田里杂草丛生，一片荒芜，灌溉渠道年久失修，不少地方甚至已经坍塌。
不仅是他，随行官员也一个个眉头紧皱，显然都明白这一趟行程并不轻松。
此次带队的是工部的一个侍郎，姓郑，擅长水利建设。众人在城外的农田停留了一盏茶时间，他开口道，“云梦的情况比我们预计的还要糟糕，眼下只能先进城，待拜过太子殿下，看殿下是何章程。
马蹄声在云梦城斑驳的石板路上敲出沉闷的节奏，街道上人流稀少，偶尔来去的人，也是垂头丧气毫无朝气的模样，春琼攥紧车帘的指节泛白，强征税的官员已被处置，可百姓还是毫无朝气，看来上一任官府对百姓的盘剥太狠了，他们已对官府失望。
百姓一旦失望，要重新给百姓建立起对朝廷的信任，并不容易啊！
城门口的士兵目光涣散，对进城队伍草草盘问几句便放行。城内街巷冷冷清清，几家店铺半掩着门，透着一股衰败气息。郑侍郎骑在高头大马上，眉头拧成个疙瘩，不时打量四周。
一行人来到太子临时住所。通报过后，众人被引入偏厅等候。片刻，太子大步流星走进来，神色凝重，“孤到云梦后，便察觉此地情况危急，百姓宁愿在山上挖野菜，啃树皮，都不愿意下山。还有一部分百姓拖家带口，逃往别处，周边官府已联合发布召回当地百姓的文书，但半个月过去，几乎无人返回。”
郑侍郎上前一步，拱手道，“殿下，城外农田和灌溉渠道损毁严重，若不尽快修缮，今年秋收恐颗粒无收。”
太子微微点头，目光扫向众人，“本王命你们三日内拿出详细方案。工部负责勘察地形，拿出修复水利具体举措，农事司指导农耕，确保本地良田不再荒废，杨姑娘协助。”
众人苦大仇深，郑侍郎道，“殿下，不管是兴修水利，还是农田耕种，都需要人。百姓逃的逃，上山的上山，云梦此时劳力恐怕不够。”
太子眉头拧成了个疙瘩，在厅内来回踱步，靴底叩击地面，发出沉闷声响。“郑侍郎所言不虚。但事在人为，必须设法解决劳力难题。不知各位可有什么想法？”
赵升道，“殿下，兴修水利可以考虑从周边府城招募闲散劳力。”
太子殿下闻言点头，忽然看到坐在赵升身边的春琼，于是问道，“杨姑娘，孤记得郧乡县也有兴修水利，你有什么好的想法？”
春琼欠身行礼，“回殿下，如今春耕基本结束，兴修水利确实可以从周边府城招募人员，但耕种农田，恐怕还是需要当地的百姓。山上百姓不愿下山，是怕官府再次征收超重赋税，让他们无力承担。眼下最重要的是让百姓看到朝廷秋收后减免赋税的承诺，彻底打消他们的不信任，吸引这些人下山参与劳作。”