春琼怕城门口官兵被说动,立刻高声道,“各位官爷,我是赵氏弟子杨春琼,我家一位妹妹今日被人挟持,我一路追踪至此,官爷莫要放了这歹徒离开。”
城门口的官兵们面面相觑,一时拿不定主意。就在这时,为首的百户往前踏出一步,目光在春琼、杜师傅和两个可疑之人身上来回扫视,沉声道,“既是追踪犯人,可有证据?若无端污蔑,这罪过可不小。”
那车夫一听,连忙挣扎着叫嚷,“官爷,您听听,这分明是血口喷人!我们本本分分跑生意,他们二话不说就打伤我,还毁了马车!官爷,您应该见过我的,我每隔几日,都会出城一趟。”
马车上的中年男子也趁机喊道,“就是!今天要不给个说法,我定要到京兆尹衙门告你们!”
春琼心中一急,目光扫过马车,突然发现布匹下露出一角华丽裙边,和四公主平日所穿服饰极为相似。她伸手一指,大声说道,“官爷,您瞧!那布匹下藏的是什么!我妹妹失踪前就穿着这样的裙子。”
百户闻言,示意两名士兵上前查看。中年男子见状,脸色骤变,突然跳下马车,企图逃跑。杜师傅眼疾手快,手中长剑掷出,刺中那人右腿弯,那人伤痛跌倒在地。
春琼快速爬上马车,扒开上面的布匹,露出被层层捆绑,嘴里塞着破布,发丝凌乱、满脸泪痕的小姑娘,正是四公主。
春琼惊喜之下,也跟着眼泪直流,快速将公主扒拉出来,拽掉她嘴里的破布,解开身上的绳子,一边安慰道,“公主别怕,您安全了,没事了。”
能行动了的四公主扑向春琼怀中,哭道,“哇…春琼姐姐,我以为我再也见不到我父皇母妃了。”
春琼轻轻拍着四公主的背,柔声安抚着,眼中却闪过一抹坚定与冷厉。此时,百户已经大步走到那被杜师傅刺倒在地的中年男子面前,一脚踩在他的背上,怒声质问道,“你是何人?为何要绑架四公主?背后主使又是谁?”
中年男子趴在地上,疼得脸色煞白,却咬紧牙关,一声不吭。百户见状,向旁边的士兵使了个眼色,士兵立刻会意,拿出腰间的皮鞭,狠狠抽在中年男子身上。随着皮鞭一次次落下,中年男子的背上渗出斑斑血迹,可他依旧顽固地不肯开口。
春琼一遍安慰四公主,一边观察那男子与车夫,发现他们穿着普通的粗布麻衣,并没有什么特殊。
见问不出来什么,春琼对白户道,“这位大人,烦请您派人帮忙将人送至大理寺。”
百户点头应下,迅速安排两名士兵将中年男子押往大理寺。
春琼则小心翼翼地扶着四公主上了另一辆马车,准备送她回宫。
马车内,四公主情绪逐渐平复,只是小手仍紧紧拽着春琼的衣角,像是生怕再被分开。春琼轻轻抚摸着她的发丝,轻声细语地说着宽心话。
行至途中,宫里快马奔出一大队人马,领头的正是一脸焦急的太子,她见到赶马车的杜师傅,勒马停住,“杜师傅,可有公主的消息?”
杜师傅回道,“回殿下,公主已安然无恙,就在马车里。”说着跳下马车,让出位置。