这同样冒险，一旦被察觉，后果不堪设想。
但多一条线索，就多一分希望。他仔细斟酌着措辞，每一个字都可能关系生死。
在等待消息和悬赏结果的这段时间，也不能坐等。
情报，他现在最缺的就是情报。那些高高在上的存在，显然不会把秘密写在脸上。但底层呢？那些被福运粮行压榨、欺凌的贫民，他们生活在那片阴影之下，或许亲眼见过，亲耳听过一些被忽视的细节。
贫民区，是他在凉州城最初接触的地方，也是福运粮行罪恶的温床。
他决定再次深入那里。
不过这次，不能再像之前那样显眼。
他需要改变装束，融入那些被生活磨平棱角的人群中，用更温和、更隐蔽的方式，去挖掘那些被尘埃掩盖的真相。
或许，那些失踪的人口，那些被贩卖的孩子，他们的亲人朋友，会知道些什么。
思及至此，沈念下意识地抬起左手，看了一眼手腕。
衣袖下，那条暗淡的黑丝，依旧如同墨迹般，缓慢而坚定地向着手臂上方攀爬。魔毒。虽然暂时被【淬体决】和自身强大的体魄压制，但这终究是个随时可能爆发的定时炸弹。
它提醒着沈念，他没有无限的时间可以挥霍。
每耽搁一分，潜藏的危险就增加一分。
这份紧迫感，如同无形的鞭子，催促着他必须尽快行动。
他从行囊中取出一张空白的纸，铺在桌上。
凭借着惊人的记忆力，他开始在纸上勾勒凉州城的轮廓。
城墙，主街，坊市…然后，他标注出城主府的位置，用一个醒目的“福”字标记了福运粮行的总号，以及他之前探查到的几处分号。
接着，他画出了那片拥挤、破败的贫民区，将它与福运粮行的总号和分号连接起来。
在贫民区附近，他用虚线画了几个问号，代表那些失踪的人口，那些消失的孩子。
最后，他在城主府的最深处，画了一个巨大的、模糊的阴影，代表着那股深不可测的神识，那个未知的恐怖存在。
纸上的线条简单，却将整个凉州城暗流涌动的脉络清晰地呈现出来。
城主府、福运粮行、贫民区、失踪的人们……它们之间，仿佛被一条看不见的线串联着，构成了一张巨大的网。
而那恐怖的神识，就像是这张网的核心，隐藏在最深处，掌控着一切。
沈念盯着这张简图，眉头紧锁。
突破口在哪里？
是潜入贫民区，从底层寻找蛛丝马迹？
是利用悬赏，吸引外援？还是寄希望于临安城那边的回应？
每一步都伴随着巨大的风险。
但坐以待毙，只会让那张无形的大网越收越紧，直到将他彻底吞噬。
他站起身，走到窗边，推开一条缝隙。
冰冷的夜风吹拂进来，带着凉州城特有的干燥气息。窗外，夜色浓重，整座城市仿佛都沉睡了。然而，沈念知道，在这沉寂之下，正有看不见的暗流在涌动，有无形的杀机在酝酿。
今夜的发现，只是揭开了冰山的一角。真正的风暴，或许还在后面。他必须在这场风暴彻底席卷而来之前，找到破局的关键。
凉州城，这座看似平静的巨城，正变成一个巨大的囚笼。
翌日清晨，天光微亮，凉州城尚未从沉睡中完全苏醒。
沈念早已起身，对着铜镜，将自己收拾成另一副模样。
一身浆洗得发白的粗布麻衣，松松垮垮地套在身上，遮掩了原本挺拔的身形。
脸上用草木灰和一种特制的药泥涂抹，肤色变得蜡黄粗糙，颧骨显得更高，眼神也刻意变得有些浑浊和怯懦。
他微微佝偻着背，对着镜子走了几步，活脱脱一个饱经风霜、为生计奔波的外地人，再无半分昨日夜探城主府时的精悍之气。
这番“画皮”般的伪装，耗费了他不少心思。
他深知，今日要去的贫民区，是凉州城最底层、也是消息最灵通的地方之一。
那里的人们，对陌生面孔有着天然的警惕，尤其是像他这样“来路不明”的。
唯有彻底融入，才能撬开他们的嘴巴。
再次踏入那片拥挤、弥漫着酸腐气味的区域，沈念放缓了脚步，目光低垂，小心翼翼地避开地上的污水和杂物，将一个寻亲者的焦急与茫然演绎得淋漓尽致。他没有急着打听，只是默默观察着，感受着这里的绝望与麻木。
日头渐渐升高，街巷里的人多了起来。沈念寻了个角落坐下，从怀里摸出几个干硬的炊饼，小口啃着，眼神却不时瞟向四周。他刻意放慢了咀嚼的速度，竖起耳朵，捕捉着周围零碎的交谈声。大多是些家长里短，抱怨生活的艰辛，咒骂福运粮行的苛刻。偶尔有几句低低的啜泣，伴随着“失踪”、“找不到”之类的字眼，让沈念的心头微微一沉。
一个穿着破烂袄子的小男孩，怯生生地走到沈念面前，伸出脏兮兮的小手，眼睛渴望地盯着他手里的半块炊饼。沈念心中一动，将剩下的炊饼都递给了他，又从怀里摸出几文钱，塞进孩子手里：“拿去给你娘买点吃的。”
小男孩愣了一下，随即露出惊喜的表情，连声道谢后跑开了。
这一幕，被不远处一个靠着墙根晒太阳的老妪看在眼里。她浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的波动。
沈念没有立刻凑上去，而是继续扮演着他的角色。他走到一个临时的施粥点，看到几个面黄肌瘦的妇人正焦急地等待着，她们的孩子在一旁哭闹不止。沈念叹了口气，上前掏出几钱碎银，交给负责施粥的人：“劳烦多给这几位一些。”
施粥人有些意外，但还是照做了。
那几个妇人感激地看向沈念，其中一个胆子稍大的问道：“这位大哥，看着面生，是外地来的？”
“是啊，”沈念脸上露出恰到好处的愁苦，“来凉州城寻个亲戚，听说他前些日子在这附近失踪了，唉……”他故意顿了顿，语气带着一丝哽咽，“也不知道是死是活。”
这话仿佛触动了某个开关，周围的气氛顿时变得压抑起来。
几个同样有亲人失踪的居民围了过来，七嘴八舌地诉说着自家的遭遇，言语间充满了对福运粮行的怨恨和对官府不作为的失望。
沈念耐心地听着，时不时插上一两句同病相怜的感慨，渐渐与这些人拉近了距离。
他没有直接询问福运粮行的核心秘密，只是引导着话题，让他们自己说出来。
“那福运粮行，就是吃人不吐骨头的豺狼！”一个丢了丈夫的妇人咬牙切齿，“我家那口子，就是去他们仓库扛活，说工钱高，结果人就没回来！去找他们要人，他们就说自己跑了，呸！谁信啊！”
“是啊，我家小子也是……”
就在这时，先前那个注意到沈念的老妪拄着一根歪歪扭扭的木棍，颤巍巍地走了过来。她的脸上布满了深深的皱纹，眼神空洞，仿佛失去了所有生气。她走到沈念面前，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又顾忌着什么。