不知不觉，俺答汗在病榻上已经躺了七天了。
蒙古包内弥漫着苦涩的药味，混合着羊油灯燃烧的焦臭。侍女们轻手轻脚地更换着额头上已经温热的湿巾，三娘子坐在床尾，正在剥一颗来自江南的蜜橘——这是明国商人特意献给王妃的贡品。
"；大汗该吃药了。"；三娘子将橘瓣放在银碟里，指尖沾着晶莹的汁水。
俺答汗浑浊的眼珠转动了一下。他看见妻子腕上那只嵌着红宝石的银镯，那是巴特尔从京师带回来的"；顺忠王府贺礼"；，特意送给他的王妃的。如今这抹刺眼的红光每天在他眼前晃来晃去，像团永远扑不灭的火。
"；滚..."；俺答汗的声音像是砂纸摩擦。
三娘子恍若未闻，用银匙搅动着药碗："；太医说这药得趁热喝。"；
她今天特意梳了明国贵妇流行的飞仙髻，发间那支金步摇随着动作轻轻晃动，在帐顶投下细碎的光斑。
俺答汗突然剧烈咳嗽起来，侍女慌忙捧来铜盆。一口黑血溅在盆底，像极了草原上被猎杀的鹰隼最后吐出的血块。
"；何苦呢？"；三娘子叹了口气，丝绸衣袖拂过丈夫枯瘦的手背，"；我们和明国好不容易和好，过着这种舒心的日子，不好么？"；
"；舒心？"；俺答汗猛地抓住妻子的手腕，那只银镯硌得他掌心生疼，"；再这么下去，部族就没了！"；
三娘子轻轻抽回手，腕上已经泛起红痕。她吹了吹药匙，语气平静得像在讨论天气："；巴特尔昨天又送来两车粳米。孩子们都说比青稞好吃，连你最喜欢的孙子阿古拉都..."；
"；住口！"；俺答汗挣扎着要起身，却打翻了药碗。褐色的药汁泼洒在羊毛毡上，很快洇出狰狞的图案。他突然发现，药碗底竟印着"；大明宣德年制"；的款识——连熬药的器具都换成了明国瓷器。
帐外突然传来孩童的笑声。布帘掀起一角，露出阿古拉圆润的小脸。七岁的孙子手里举着个彩色风车，正是明国集市上最常见的那种。
"；祖父！看我的风车转得多快！"；孩子欢快地跑进来，风车在气流中呼呼作响，"；巴特尔叔叔说，京师最是繁华，我也想去看看！"；
俺答汗的瞳孔骤然收缩。他伸出枯枝般的手指，却在即将触到风车时僵在半空。那转动的彩轮上分明画着明国的二十四节气图，每个竹片都削得薄如蝉翼——这种工艺，草原上的匠人再活十辈子也学不会。
"；阿古拉，去外面玩。"；三娘子摸了摸孙子的头，"；祖父该休息了。"；
孩子蹦跳着离开时，腰间的铜牌叮当作响。俺答汗看得真切，那是明国学堂颁发的"；优等生"；凭证，上面用汉字刻着孙子的名字。
顿时，他又想起一件事情了。
明国之前说免费教草原上的人识字，原本他以为是占便宜的事情，如今算是明白了！
"；都有多少人在学汉字？"；俺答汗的声音嘶哑得可怕。
三娘子整理着被弄脏的床褥，头也不抬："；不只阿古拉。部落里八岁以上的孩子，现在都在铁路学堂上课。"；她顿了顿，"；包括特木尔家的小儿子——就是去年被你夸赞箭术的那个。"；
俺答汗突然想起那个能百步穿杨的少年。当时他亲手赏了那孩子一柄镶着狼牙的匕首，说草原上的雄鹰就该有这样的利爪。如今这利爪恐怕正在描红临帖，学着写什么"；天地玄黄"；。
"；叛徒...都是叛徒..."；俺答汗的指甲抠进床榻的木头，木屑刺进指缝也浑然不觉。
三娘子忽然俯身，带着蜜橘香气的呼吸喷在丈夫耳边："；老东西，你以为还是三十年前？"；她的声音轻柔得像情话，内容却淬了毒，"；看看你的金帐外——牧民们用明国的铁锅煮茶，姑娘们穿苏杭的丝绸嫁人，连萨满作法都用上了江西的朱砂。"；
俺答汗的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出拉风箱般的声响。他看见妻子鬓边那支金步摇在视野里晃动，渐渐化作当年插在她发间的野雉翎——那时她才十六岁，跟着他在马背上驰骋，箭囊里装着十支白羽箭。
"；记得吗？"；三娘子仿佛看透他的心思，指尖抚过金步摇，"；你送我第一件首饰是狼牙项链，说草原女儿就该有野性的美。"；
她突然笑起来，"；可现在我的首饰匣里，最差的也是扬州工匠打的银簪。"；
帐外传来悠长的汽笛声。每三天，都有从关内开来的蒸汽火车。俺答汗不用看也知道，此刻必定有无数牧民赶着牛羊去交易，用草原的皮毛换取明国的盐铁茶布。
"；对了，"；三娘子走到帐门边又回头，"；明国工部来了文书，说要给顺义王府通自来水。"；她掀开帘子，阳光勾勒出她依旧窈窕的轮廓，"；就是那种拧开龙头就出水的机关——再不用喝带着羊粪味的河水了。"；
帘子落下的瞬间，俺答汗喷出一口鲜血。血珠溅在床头的狼首铜像上——这是当年征服土默特部时缴获的战利品。铜狼的眼睛依旧炯炯有神，只是映照出的不再是威风凛凛的大汗，而是个蜷缩在锦被里的枯瘦老人。
半个月后的深夜，当最后一班火车驶过时，金帐里传出了侍女们的哭声。
三娘子亲手合上丈夫的眼睛，发现他僵硬的右手还紧攥着什么。掰开一看，是半片已经发黑的狼牙——当年他送给她的定情信物，不知何时被偷偷藏在了枕下。
一代草原枭雄，就这么落幕了。
或许，这其实是好事。如果他还在壮年，定要和大明翻脸的话，那他的下场，怕是会很不好看，史书上，也会留下反派的记录；可如今，他死了，却终归还是大明所封的顺义王！
归化城的铁路学堂里，蒙古部族的孩子们，正用清脆的童声朗诵："；普天之下，莫非王土..."；